0. Ненавижу утро
0. Ненавижу утро
Ненавижу утро! Как истинная сова, я физически не в состоянии оторвать голову от подушки раньше полудня, но работа — враг человека. И мир этот несправедливо заточен под жаворонков.
С трудом разлепила веки, хмуро взглянула в окно, где непонятно чему радовалось всё окружающее, зевнула как бегемот и поползла на кухню. Высыпала последний кофе в чашку, поставила чайник на газ, сляпала косой бутерброд и уныло уткнулась в окно. Солнце, птички, идиоты...
Взглянула на часы. Ещё раз взглянула. Вздохнула. Опять придётся бежать. Ладно, не привыкать...
Выскочила из парадной и сразу перешла на крейсерскую скорость, включила автопилот и задумалась о тщете всего сущего.
Не успела завернуть за угол дома, как врезалась во что-то достаточно мягкое, чтобы не быть БелАЗом, но вполне сопоставимое с ним по размеру, относительно моего — 157 сантиметров — микроформата. Меня отпружинило...
Удар, темнота...
1. Добро пожаловать в ад
1. Добро пожаловать в ад
Я как обычно проснулась поперёк кровати. Всю ночь, видимо из-за жары, снились сплошные кошмары. То я на кого-то охотилась, то на меня целой стаей.
Как хорошо, когда выходные, не надо вскакивать и бежать как бешеная собака не разбирая дороги.
Я потянулась и сползла с кровати. Не открывая глаз притащилась на кухню, насыпала в чашку кофе, поставила чайник и тогда только решила открыть глаза и проснуться. Посмотрела в окно и ничего не увидела. Проморгалась, посмотрела снова. Туман, густой, в ежовом стиле, лапы точно не увидишь.
"Доигралась, жара? Вот и торфяники в области загорелись." -- лениво подумала я и вернулась к плите. Соединила компоненты, попробовала чёрную жижу в чашке.
"Ну и мерзость, вкус как у еды в мире Лангольеров..." -- я поморщилась, но отважно допила полученную бурду. -- "Надо купить нормальный кофе, это гадство порошковое только против тараканов годится."
Перед глазами мелькнула расплывчатая тень. Я помотала головой и поле зрения очистилось.
"Вот и подтверждение того, что растворимка вредна для здоровья. Мухи перед глазами роятся." -- хмыкнула я и стала собираться в магазин.
Выйдя из парадной я почувствовала, что заметно посвежело, туман не от гари, а скорее водный.
Решила первоначально обмозговать и встала под козырьком. Достала сигареты и закурила, глядя в серую пелену, скрывающую двор и дома напротив.
"Это странно. Только вчера дышать нечем было, а тут сразу столько влаги в воздухе. И синоптики ничего не говорили, по их кубикам выходило до +30 до конца недели и без осадков." -- я почесала затылок. Перед глазами снова появились мушки, я помахала перед лицом рукой и они исчезли. -- "и в аптеку зайти стоит, капли глазные купить..."
Идти через такой туман, даже по досконально изученной дороге, дело весьма неприятное. Ограниченный обзор подстёгивает воображение, а моё, изрядно отравленное ночными кошмарами и вовсе решило довести меня до мягкой комнаты. Или до бронированной, как жертв команды Воланда. Причём работать оно решило в стиле японских ужастиков: давление присутствием и неясными шумовыми эффектами. Неопределимые шорохи нагнетали обстановку покруче выскакивающих монстров.
Дойдя до ларька, я потянула дверь, но та не поддалась. Подёргала, вдруг опять застряла, было такое, но нет, ларёк был закрыт. Пожала плечами и свернула на дорожку к большому, посему нелюбимому ТЦ. Напрягают меня такие лабиринты-муравейники. А наш ещё и построен вопреки правилам пожарной безопасности, лестница с первого на второй этаж в правом углу здания, со второго на третий в левом, а сразу только на лифте по центру, на троих человек. А продукты так и вовсе в подвале, куда ведёт почти вертикальная лестница без перил. Всё для народа.
"Неслабый туманчик, свет не пропускает. -- озадаченно подумалось мне, когда гигантская тень центра проступила сквозь пелену. Нашла дверцу быстрого доступа в продуктовый. Закрыто. --"Заметили, паразиты, замуровали. Придётся через главную ползти..." Джинсовый сарафан пропитался туманом и мерзко прилипал к коже, как занавеска в ванной. Ну хоть не от пота, туман не воняет.
Центральный вход оказался тоже закрыт.
"Да они все сговорились что ли?!" -- возмутилась я, по очереди дёргая все двери. Шестая таки подалась и я вошла в подозрительно полутёмный зал. -- "Странно, вроде они без обеда работают. Тогда где народ? И почему свет еле горит, едва ли каждая третья лампа? Может быть я объявление на двери не разглядела, санитарный день там или ещё что-то? И где охранник шляется?"
С такими мыслями я дошла до спуска в магазин. Подозрительно, но там тоже было тихо и даже темнее, чем в общем зале.
-- Мда-а... -- мой голос прогремел в окружающей тишине как из концертной колонки. Я от неожиданности даже присела. Что-то спускаться внезапно расхотелось, вообще появилось желание свалить до дома и поскорее. Необразно плюнув в темноту лестницы, я развернулась и собралась топать домой. В поле зрения попал мой любимый магазинчик "Старый солдат".
"С пяти метров в сторону хуже не будет", -- решила я и решительно пошла к нему. Магазинчик был открыт и пуст. Нет, товар был, а вот мужик за прилавком отсутствовал.
"Редкий шанс подержать в руках ту самую модель, что висит на стене за прилавком," -- я потёрла лапки и нырнула внутрь. Не дыша сняла со стены полноразмерную -- чуть меньше меня самой -- катану и выбралась в покупательскую зону.
"Хух, тяжёленькая," -- я взвесила меч в руке. -- Ого, баланс какой отличный!" Оглянувшись на пустой прилавок, я вышла в зал и сделала пару финтов огромной катаной. Меч лежал в руке как влитой, чувствовался продолжением конечности. Хотя вместе с ножнами был тяжёлым для одной руки.
В конце тёмного коридора я вдруг заметила непонятный силуэт. Посмотрела на него, он кажись, на меня. Не придумала ничего умнее, чем помахать ему. Силуэт потащился ко мне.
"Какого?" -- я струхнула порядком. Оно приближалось, постепенно принимая очертания довольно крупного мужика. Скорее даже толстого. И голого.
-- Эй, пошёл нахрен, извращуга! -- возопила я и швырнула в него первым попавшимся предметом. Под руку подвернулась авторучка, логично не долетела. Я обернулась и увидела увесистый пистолет в витрине "Солдата"
"Прости, мужик, за порчу имущества!" -- мелькнула покаянная мысль, когда я выскакивала из ларька с этой чушкой наперевес.
Хмырь уже был в трети пути до меня. Хорошенько прицелившись, я метнула увесистый пистолет в голову маньяка. Попала рукоятью прямо в глаз... но мужик даже не дёрнулся. Всё той же шаркающей походкой он неумолимо приближался. А вот я зависла.
"Наркоман что ли? Я же ему глаз вынесла, а он не почувствовал... От такого ударом между ног не отмахаешься, убьет и не заметит... В принципе, нет причины бояться смерти, уйду на перерождение, стану кошкой или совой..." -- мысли начали замедляться по мере приближения извращенца.
Вдруг меня рвануло в сторону выхода. Я через силу повернула голову и увидела, что меня тащит за лямку сарафана рослая девушка в охотничьем костюме и с мачете наперевес.
-- Ты что застыла, дура? Этот хмырь тебя бы сожрал к чертям собачьим! Тебе повезло, что ты орёшь громко и я в магазине шуровала! -- заметив моё внимание к своей персоне скороговоркой проговорила она, вытаскивая мою тушку из ТЦ, -- Новенькая, как я погляжу? Тогда добро пожаловать в ад.
2. Последний мирный день (летопись)
2. Последний мирный день (летопись)
Девушка вытолкнула меня на улицу, выскочила сама и подпёрла дверь стоявшей рядом урной.
-- Бежим, пока он не начал греметь, -- она схватила меня за руку. -- Далеко отсюда появилась?
-- Я? -- непонимание ситуации перегрузило мой мозг, вынуждая нещадно тупить и тормозить.
-- Ну не он же! -- девушка нервно обернулась и посмотрела вглубь зала. -- Думай быстрее, близко уже подтащился.
-- Минут десять неспешным шагом, а что? -- я попыталась вникнуть в происходящее.
-- Отлично, показывай дорогу, надо срочно залечь на дно, пока тут всё успокоится. Бежим!
И мы побежали.
Мы влетели в парадную и прыжками взобрались на мой верхний, девятый этаж. Пока я возилась с ключами, она смотрела в лестничное окно, обозревая двор.
Открыв таки дверь, я позвала девушку. Та втолкнула меня внутрь, заскочила вослед и захлопнула дверь.
-- Всего один замок? Как ты жива ещё... -- она бросилась на кухню и выглянула в окно.
-- Ты там ничего не увидишь. -- я села на пол и привалилась спиной к шкафу. Вытянувшееся лицо вернувшейся в коридор девушки подтвердило мою правоту.
-- Интересная у тебя локация, будто её на самом деле нет.
-- Ты о чём? -- я с подозрением посмотрела снизу вверх на рослую незваную гостью, но кроме тёмного силуэта на фоне проёма кухонной двери ничего не увидела. -- И вообще, ты кто?
-- Ой, прошу прощения, забыла представиться, не до того было, если заметила. Можешь звать меня Хлоркой,
-- Это как так? -- я заставила себя встать, чтобы лицо девушки было хотя бы не на полтора, а только на половину метра выше линии зрения. Помогло мало, в коридоре было слишком темно.
-- А вот так получилось. Отец астроном назвал меня в память открытия Гелией, а уже тут девчонки склоняли имя по всем газам и остановились на Хлоре. Такая я и стала Хлоркой.
-- Понятно, меня Вероника зовут, без прозвищ.
-- Ненадолго, -- рассмеялась Хлорка. -- До первой встречи с девчонками.
Остаток дня и ночь провели весело. Я нашла в кладовке пару бутылок виски, Гелия при их виде перевозбудилась и наотрез отказывалась пить, мол ценный ресурс, но после двух стаканов сама просила добавить. Под это дело сыграли в несколько настольных игр, устроили бой подушками -- ни разу не победила, кстати -- и внаглую горланили песни с лоджии. Ибо, по её словам никто нас не услышит. Сделала пометку в ускользающую память уточнить этот вопрос.
Проснулась ранним утром, судя по часам. Серый свет, проникавший из окна не давал понять утро или день. Попыталась пошевелиться, но не получилось. Приподнимаю голову и вижу , то нахожусь в крепких объятиях весьма пикантно неодетой Гелии и сама в том же виде. Судя по счастливой улыбке на её лице, ей явно снится что-то хорошее. Улыбнулась и погладила её по коротко стриженным волосам. Она по-детски причмокнула и забросила на меня ногу.
"Вот даже не знаю, меньше ли пить надо или больше... По крайней мере, по её выражению лица ночь удалась. Но придётся её будить, даже если очень не хочется," -- подумала я и провела кончиком пальца по её носу.
Однако этого оказалось достаточно, чтобы она проснулась. Первой реакцией было оценить обстановку. Её полуприкрытые глаза осмотрели комнату и задержались на моей персоне. Распахнулись. Она рывком села, быстро осмотрела себя, потом перевела взгляд на меня. В её глазах читалось: где-что-как-почему-когда?!
Я улыбнулась ещё шире и успокаивающе погладила Гелию по руке.
-- Успокойся, ты в безопасной зоне и всё в пределах нормы.
И я воочию лицезрела, как с неё спало накопленное за довольно длительный срок напряжение. Девушка обмякла и рухнула рядом.
-- Как состояние? -- спросила я у неё.
-- Ошеломляющее! -- Гелия стиснула меня настолько сильно, что я пискнула. -- Я уже очень давно так не отдыхала..
-- Тогда продолжай, а я в душ. И тебе советую, коль, как ты говоришь, у вас воды нет. -- я воспользовалась преимуществом своего маленького размера и выскользнула из объятий девушки. -- В холодильнике торт был, если мы его ночью не оприходовали. А, если есть такое желание, можешь пойти со мной, спину потрёшь...
Гелия моментально вскочила и подхватила меня на руки. Я попыталась увернуться, но не успела.
-- Отпусти, раздавишь! Онэ- тя-ян!-- для виду заканючила я, устраиваясь поудобнее. Когда ещё на руках таскать будут, тем более добровольно.
Девушка рассмеялась и утащила мою тушку в ванную.
Через час плескания в пене, я оставила Хлорку отмокать впрок и направилась готовить завтрак. Или уже обед, с таким освещением понять сложно.
Слепила из всего, что из холодильника выпало мегаяичницу, хотела было заварить кофе, но вспомнила, что таки его не купила.
Мой взгляд упал на керамический чайник и я решила устроить чайную церемонию.
Промыла чайник, залила чай и оставила настаиваться, а сама отправилась вытаскивать из ванны Гелию.
Внезапно я увидела зимнюю ночнушку, белую и длинную в пол. Идея розыгрыша родилась мгновенно. Я натянула шкурку, расчесала волосы так, чтобы они закрывали лицо, на цыпочках прокралась в ванную и встала в углу не шевелясь.
Однако, какое чутьё у Хлорки на опасность развитое! Она мгновенно почуяла моё присутствие и открыла глаза...
Такого дикого визга я ещё никогда не слышала! Хорошо соседей нет и стеклянных предметов...
-- Успокойся, это всего лишь я, -- поспешно проговорила я, когда у Гелии таки закончился воздух и визг прекратился. Она осторожно вылезла из ванны, подошла и развела волосы, скрывавшие моё лицо.
-- Ну ты и дура, меня чуть Кондратий не хватил! -- девушка, слегка нагнувшись, с оттягом всыпала мне по заднице.
-- Прости, я не думала, что ты настолько испугаешься... -- я покаянно сложила лапки на груди и посмотрела на неё как кот из "Шрека".
-- Бесы с тобой, лоля, блин, -- сдавшись, улыбнулась Хлорка.
-- Ну лоля, так лоля. Идём завтракать, остынет скоро.
3. Те, кто охотится в ночи
3. Те, кто охотится в ночи
Передышка перед походом подошла к концу, больше тянуть было нельзя. До ночи осталось меньше шести часов, а до базы Хлорки, по её словам, перебежками около трёх точно, если напрямик. Притом скакать козликом придётся с нагрузкой, не пустыми же на базу топать, там пожрать ждут и батареи...
Хлорка уже напотрошила еды в магазине перед моим спасением и -- ура! -- запаслась пятью банками кофе, одну из которых мы слегка оприходовали перед стартом. От меня добавили ещё вечером припрятанную бутылку виски и благоразумно не показываемую с коньяком, десяток банок тушёнки и набор медикаментов. Остальное оставили тут, поскольку решили перебросить базу на мою неправильную локацию.
--Ну, поскакали. Бери оружие, по пути, надеюсь, не понадобится, но мало ли... -- Гелия подхватила рюкзак и мачете.
Я дошнуровала берцы, ушла в комнату и вернулась со своей боевой метровой катаной на поясе.
-- А чего тогда с этим мозголомом пошла, коль скоростная версия есть? -- удивилась Хлорка, протягивая мне ростовую из магазина. У меня вспыхнули уши. Кажись я так с моделью в обнимку и сбежала, а дома и забыла про неё.
-- Я вообще без чего-либо шла, а эту в магазине спёрла.
-- Наш человек! -- хохотнула Гелия. -- ладно, бери обе, придётся бежать -- мне отдашь мозголом.
-- Честь Самурая не позволяет расставаться с оружием! -- задрала я подбородок и попыталась сделать каменное выражение морды лица. Сдохну, но не признаюсь, что тяжело или неудобно.
--Так держать! Просто вы почти одного размера, хе-хе, прямо аниме снимать можно.
-- Три в одном, посох, меч и боевой шест! -- закрывая квартиру заявила я, демонстративно опершись на дубовые ножны.
Гелия одобрительно показала мне большой палец.
Особо не спеша, мы прошли безопасную, по моим воспоминаниям и данным Хлорки территорию и вышли к перекрёстку, где с одной стороны был тот самый ТЦ.
Невольно пришлось насторожиться и прятаться за столбами, поскольку шатающихся теней прибавилось. На чётко видимое расстояние мы старались не подходить, поэтому силуэты для меня оставались расплывчатыми и непонятными, а спрашивать у Гелии не хотелось, нарушится режим тишины.
Но, как и всякая халява, спокойный путь закончился. Сразу несколько теней довольно резво поползли в нашу сторону и Хлорка, взяв мачете наизготовку, скомандовала:
-- Бежим, старайся не отставать!
Она рванула с места вдоль стены здания к концу ограждения, я со всех ног припустила за ней, правую руку держа на рукояти Молнии, чтобы в любой момент быть готовой обнажить клинок, а левой удерживая подмышкой Мозголом. Похвалила себя, что натянула под берцы мягкие полушерстяные гольфы, меньше ноги натрутся.
Мы проскочили квартал и таки попали в засаду. Тварей с десяток или полтора, быстрых, несмотря на довольно тучную комплекцию, в основном голых или в драных обносках окружили нас.
-- К бою, Ники и старайся, чтобы они тебя не поцарапали и, не доведи Админ, не укусили!
"Ну прямо классические зомби!" -- мелькнула у меня мысль, пока я вытягивала из ножен Молнию.
Твари подошли на расстояние удара и Хлорка снесла первой из них голову. Я постаралась не отставать. Поставив Мозголом вертикально, и используя его как точку опоры, я послала Молнию в горизонатальный полукруг. Увы, мой формат сыграл злую шутку и длины руки, даже с метровым клинком, не хватило, чтобы дотянуться до тварей. Лишь на излёте я зацепила крайнюю, да и то лишь оцарапала. Зомби взвыл и одним ударом выбил Молнию из моей руки.
-- Ну, пи...ц! -- я ошеломлённо посмотрела на пустую руку.
-- Беги! -- заорала Хлорка. -- Я прикрою!
Но я уже обиделась. перехватив Мозголом поудобнее, я отщёлкнула крепления ножен и ростовая катана с тихим свистом освободилась, став на порядок легче. Рукоять удобно легла в ладонь и гигантский меч стал продолжением моей руки.
-- Вот теперь вы попали, зомби несчастные! -- я ухмыльнулась и легко взмахнула идеально сбалансированным мечом. Двое нападавших внезапно лишились голов.
-- Едрить, меня не располовинь! -- округлила глаза Гелия. -- Вот это сюр, жаль сфотографировать некому! Аниме да и только!
Я не слушала, вырисовывая петли и восьмёрки Мозголомом, а другой рукой сбивая ножнами нападавших сзади.
"Вот ты где, гад, сейчас ты беконом станешь!" -- я заметила таки того зомби, что выбил Молнию и направилась к нему, походя лишая голов мешающих пройти.
Хлорка благоразумно пятилась сзади, прикрывая спину, а заодно находясь в относительной "мёртвой зоне" Мозголома.
Через минут десять с засадой мы разобрались.
-- Ты цела? -- Гелия похлопала меня по плечу. Я быстро осмотрела себя и утвердительно кивнула.
-- Я тоже. Вот, кстати, твою метровку подобрала, правда она теперь полуметровка...
-- Оставь, как кинжал сойдёт, Молния третьсантиметровую фольгу как масло резала, -- я вложила Мозголом в ножны и защёлкнула крепления.
-- Тоже верно, -- Хлорка сунула огрызок в ножны и прицепили к рюкзаку. -- А теперь бежим отсюда как наскипидаренные, тут скоро не продохнуть будет...
И мы рванули дальше, стараясь держаться между деревьями.
-- И что это за монстры? Зомби? -- стараясь не сбить дыхание спросила я.
-- Монстры? Ты видишь их монстрами? -- усмехнувшись, ответила вопросом Хлорка. -- Они как раз местные жители, а монстры тут мы. Это мы для них те, кто охотится в ночи...
Остаток пути я молча переваривала её ответ.